¿Por qué los ojos se resecan? Causas y consejos para aliviar el ojo seco

La sensación de ardor, picazón o tener "arena en los ojos" es una molestia frecuente que afecta a personas de todas las edades. Aunque muchas veces se presenta después de pasar varias horas frente al computador o en ambientes con aire acondicionado, también puede ser un signo de una condición conocida como síndrome de ojo seco.

Las lágrimas cumplen una función mucho más importante que la de expresar emociones. Mantienen la superficie ocular lubricada, protegen contra infecciones y ayudan a que la visión sea clara. Cuando la cantidad o la calidad de la lágrima disminuye, aparecen las molestias.

¿Qué es el ojo seco?

El síndrome de ojo seco ocurre cuando los ojos no producen suficientes lágrimas o cuando estas se evaporan demasiado rápido.

La película lagrimal está formada por diferentes capas que trabajan en conjunto para mantener el ojo húmedo y protegido. Si alguna de estas capas se altera, la superficie ocular pierde estabilidad y aparecen síntomas que pueden afectar las actividades diarias.

Síntomas más comunes

Las personas con ojo seco pueden experimentar:

Sensación de ardor o picazón.

Enrojecimiento ocular.

Sensación de cuerpo extraño o arena en los ojos.

Lagrimeo excesivo como respuesta a la irritación.

Visión borrosa que mejora al parpadear.

Molestias al usar lentes de contacto.

Sensibilidad a la luz.

Estos síntomas pueden variar de intensidad y empeorar al final del día.

¿Cuáles son las causas?

Existen diversos factores que favorecen el desarrollo del ojo seco.

El uso prolongado de pantallas reduce la frecuencia del parpadeo, permitiendo que la lágrima se evapore con mayor rapidez.

El envejecimiento también influye, ya que con el paso de los años disminuye naturalmente la producción de lágrimas.

Otros factores incluyen el uso de aire acondicionado o calefacción, algunos medicamentos, enfermedades autoinmunes, el uso prolongado de lentes de contacto y la exposición al viento o al humo del cigarrillo.

¿Cómo aliviar las molestias?

Adoptar algunos hábitos puede ayudar a mejorar los síntomas:

Realizar pausas frecuentes cuando se utilizan pantallas.

Parpadear de forma consciente varias veces durante el trabajo.

Mantener una adecuada hidratación.

Evitar que el aire acondicionado o ventiladores apunten directamente al rostro.

Utilizar lágrimas artificiales únicamente bajo recomendación de un profesional de la salud visual.

También es importante descansar adecuadamente y mantener una alimentación equilibrada, rica en ácidos grasos omega-3, que contribuyen al buen funcionamiento de las glándulas encargadas de producir la capa lipídica de la lágrima.

¿Cuándo acudir al especialista?

Si las molestias persisten, aumentan de intensidad o interfieren con las actividades diarias, es recomendable realizar una evaluación visual. El ojo seco puede confundirse con otras enfermedades oculares que requieren un tratamiento diferente.

Un diagnóstico oportuno permite identificar la causa del problema y establecer el tratamiento más adecuado para cada paciente.